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In the passages read, "Angst" carries five senses:
The main dated line has four steps.
Two distinctions must not be missed. First, the label "neurotische Angst" itself changes sense. In 1917 it is abnormally used libido. In 1926 it is anxiety before an unknown instinctual danger: «Die neurotische Angst ist Angst vor einer Gefahr, die wir nicht kennen. Die neurotische Gefahr muß also erst gesucht werden; die Analyse hat uns gelehrt, sie ist eine Triebgefahr.» [GW XIV:198] Second, signal anxiety and automatic anxiety stand side by side in the latest passage read (1933) [GW XV:101].
In the passages read (1894, 1917, 1926, 1933), "Angst" carries five senses: discharged sexual excitation or libido, the felt affect state with its birth model, the reaction to danger, the signal of danger, and automatic anxiety from a traumatic moment. On our reading, the affect state frames the other four, which describe how one affect is produced or used, because in 1917 realistic and neurotic anxiety cannot be told apart in feeling. In 1894, in what Freud calls a first, tentative attempt, libido sinks and the excitation of anxiety neurosis is expressed subcortically as anxiety; on our reading this is not yet libido transformed into anxiety, and the pair there is the affect of anxiety and the neurosis of anxiety, joined only by analogy. In 1917 neurotic anxiety is abnormally used libido and Realangst is the reaction to external danger, and the two are joined through the ego's flight from its libido, a link Freud calls opaque. In 1926 Freud gives as his reason for revising the libido view the tendency, following "The Ego and the Id", to make the ego the sole seat of anxiety, and he makes anxiety the general reaction to danger; this formula holds only once it is linked to its origin, anxiety being the original reaction to lived helplessness in trauma, later reproduced as a signal when such a situation only threatens. In 1933 anxiety makes repression, but only in later repressions, a "step back" places what is feared in the traumatic moment, signal and automatic anxiety coexist as a twofold origin, and conversion of libido into anxiety is no longer asserted for repression and the first repressions (and, with a "may", for anxiety neurosis), without its opposite being asserted. A reader must not confuse the 1917 "neurotic anxiety" (abnormally used libido) with the 1926 one (anxiety before an unknown instinctual danger), nor the libido sense with automatic anxiety, nor signal with automatic anxiety, nor the expected danger situation with the lived traumatic one, nor anxiety with Furcht (directed at an object), Schreck, or pain (the reaction to object loss itself). Several tensions stay open, among them whether the earliest repressions of 1926 and of 1933 agree (the pages do not decide), the shifting meaning of "real", and when separation brings pain rather than anxiety.
Senses. 1. Discharged excitation or libido, 1894 to 1933: excitation or libido without adequate use, discharged as anxiety. It is Freud's own. It is widened to repression in 1917, restricted and re-stated as the ego's helplessness in 1926, and no longer asserted for the cases named in 1933. 2. Affect state and birth model, 1894 to 1933: a felt state of unpleasure, felt only by the ego (1926). From 1917 Freud sees it, with a hedge, as a repetition of birth, an idea he calls a borrowing from popular thinking. He dismisses James-Lange (1917), claims priority over Rank and rejects Rank's abreaction view (1926), and credits Rank's emphasis on birth while rejecting Rank's extreme consequences (1933). 3. Reaction to danger, 1894 to 1933: anxiety towards a danger, called Realangst for external danger in 1917, though the pages do not show whether Freud coined the term. In 1926 it is generalised as the reproduced form of the reaction to traumatic helplessness. Freud rejects views he attributes to Adler and to war observers, and he follows Ferenczi in joining castration anxiety to the separation anxieties. 4. Signal of danger, 1917 to 1933: a reduced anxiety by which the ego sets a protective action going, growing out of the 1917 Realangst analysis. It is Freud's own in the pages read, though he partly concedes Rank's term "abreacting" for it. Counting 1917 and 1926 as one sense is our reading. 5. Automatic anxiety, 1926 to 1933: anxiety arising involuntarily from a lived traumatic moment of helplessness, named in 1926 as one mode beside the signal. It is Freud's own in the pages read.
Where to read. - GW I:333-342 (paper on anxiety neurosis, sections III-IV, December 1894) - GW XI:407-413, 416-426 (twenty-fifth lecture, 1917) - GW XIV:155-174 (Hemmung, Symptom und Angst, 1926) - GW XIV:193-205 (Hemmung, Symptom und Angst, Nachträge, 1926) - GW XV:87-101 (1933 lecture, anxiety part only)
The entry is drawn from the long entry below, which gives each sense with Freud's words, dates and pages.
There are five senses. Each has its own definition and its own place in the theory: an economic product (1), a felt state (2), a reaction (3), an instrument of the ego (4), and an involuntary consequence of trauma (5). Senses 4 and 5 are named as two modes of origin in 1926 [GW XIV:195], so they are counted apart.
In Freud's words. - «Es wird also die Libido endlich sinken und die Erregung subkortikal als Angst sich äußern.» [GW I:336] (So libido will finally sink, and the excitation will express itself subcortically as anxiety.) - «der neurotischen Angst, die abnorm verwendete Libido ist, und der Realangst, welche einer Reaktion auf die Gefahr entspricht» [GW XI:420] (of neurotic anxiety, which is abnormally used libido, and of realistic anxiety, which corresponds to a reaction to danger.) - «nahm an, gestützt auf die Untersuchung der Aktualneurosen, daß Libido (sexuelle Erregung), die vom Ich abgelehnt oder nicht verwendet wird, eine direkte Abfuhr in der Form der Angst findet» [GW XIV:193] (assumed, on the basis of the study of the actual neuroses, that libido (sexual excitation) which the ego rejects or does not use finds a direct discharge in the form of anxiety.)
What it means. In the 1894 text, the anxiety underlying anxiety neurosis has no psychic origin: «sodann die überaus wichtige Tatsache, daß die Angst, die den Erscheinungen der Neurose zugrunde liegt, keine psychische Ableitung zuläßt» [GW I:333]. Its somatic origin is one of several indications that Freud draws together: «daß die Angst, welche solcher angehäuften Erregung wahrscheinlich entspricht, somatischer Herkunft sei» [GW I:334]. From these indications he infers only where the mechanism is to be sought: «der Mechanismus der Angstneurose sei in der Ablenkung der somatischen Sexualerregung vom Psychischen und einer dadurch verursachten abnormen Verwendung dieser Erregung zu suchen» [GW I:334]. The somatic origin is therefore a hinted expectation in 1894, not an established finding [ii].
The 1894 pages do not say that libido is transformed into anxiety. In them, libido is the psychic side of the excitation, and it sinks. What is expressed as anxiety is the somatic excitation [ii].
In 1917 the sense is widened beyond anxiety neurosis. Every affect whose idea is repressed can be exchanged for anxiety: «Die Angst ist also die allgemein gangbare Münze, gegen welche alle Affektregungen eingetauscht werden oder werden können, wenn der dazugehörige Vorstellungsinhalt der Verdrängung unterlegen ist.» [GW XI:419] Freud admits that the mechanism is not visible: «Wie aus der Libido die Angst entsteht, ist zunächst nicht ersichtlich; man stellt nur fest, daß Libido vermißt und an ihrer Statt Angst beobachtet wird.» [GW XI:418]
A tension in the widening. In 1917 the affect is replaced by anxiety after repression «gleichgültig, was seine eigene Qualität ist» [GW XI:418]. Yet the same lecture names what is discharged «der von der Verdrängung betroffenen Libido» [GW XI:425]. The 1933 recapitulation uses both names. It says «ihr Affektbetrag aber wird regelmäßig in Angst verwandelt» [GW XV:89], and it keeps the fate of the idea apart «von dem des ihr anhaftenden Libidobetrags» [GW XV:89]. The pages do not say whether affects of any quality all count as libido. HOLD TENSION (1917 and 1933).
When and where. - 1894. Freud presents the theory as a first, tentative attempt: «Die nachstehenden Ausführungen beanspruchen nichts als den Wert eines ersten, tastenden Versuches» [GW I:333]. - 1917. The diversion of libido is somatic in anxiety neurosis. In hysteria and obsessional neurosis, the same diversion can also be the effect of a refusal by the psychical agencies: «daß die nämliche Ablenkung mit demselben Ergebnis auch die Wirkung einer Verweigerung der psychischen Instanzen sein kann» [GW XI:419]. Freud corrects his own verb: «die Verwandlung in Angst, besser: die Abfuhr in der Form der Angst, sei das nächste Schicksal der von der Verdrängung betroffenen Libido. Ich muß hinzufügen: nicht das einzige oder endgültige.» [GW XI:425] - 1926. The thesis is reported as the earlier view [GW XIV:193] and restricted: «Die früher behauptete direkte Umsetzung der Libido in Angst ist unserem Interesse nun weniger bedeutsam geworden. [...] Für die Angst, die das Ich als Signal provoziert, kommt sie nicht in Betracht; also auch nicht in all den Gefahrsituationen, die das Ich zur Einleitung einer Verdrängung bewegen.» [GW XIV:195] - 1933. Freud recalls the thesis in the first person: «Ich glaubte mich sogar berechtigt zu sagen, diese unbefriedigte Libido verwandle sich direkt in Angst.» [GW XV:89]
Freud's own or taken over. The sense is Freud's own. The pages attribute it to no one else.
Abandoned or kept. The sense is restricted in 1926 [GW XIV:195]. In 1933 it is withdrawn for repression: «Sie erinnern sich, die frühere Annahme war, gerade sie werde durch die Verdrängung in Angst verwandelt. Das getrauen wir uns nicht mehr zu sagen» [GW XV:97]. At [GW XV:101] it is withdrawn again, for the cases named just before. These are the first repressions, which arise «direkt bei dem Zusammentreffen des Ichs mit einem übergroßen Libidoanspruch aus traumatischen Momenten, sie bilden ihre Angst neu» [GW XV:101]. They are joined, with a «mag», by anxiety neurosis: «Dasselbe mag für die Angstentwicklung bei Angstneurose durch somatische Schädigung der Sexualfunktion gelten.» [GW XV:101] The withdrawal sentence then says «dabei», that is, in these cases: «Daß es die Libido selbst ist, die dabei in Angst verwandelt wird, werden wir nicht mehr behaupten.» [GW XV:101] These cases are therefore reassigned to the automatic origin from traumatic moments (Sense 5). The libido demand remains as their occasion, but not as the material converted [ii].
Not to be confused with. Sense 5. Sense 5 keeps a direct, non-signal origin of anxiety. What it says about libido as the material changes by date. In 1926 the material of the discharge is declared indifferent, while libido is called a likely candidate: «eine gleichgültige, aber naheliegende Möglichkeit» [GW XIV:172]. In 1933 the conversion of libido into anxiety is no longer asserted [GW XV:101]. Also, the 1894 wording should not be read as "transformed libido". Its verbs are «welche solcher angehäuften Erregung wahrscheinlich entspricht» [GW I:334], «subkortikal als Angst sich äußern» [GW I:336] and «in ganz und gar nicht adäquaten Reaktionen ausgibt» [GW I:336].
In Freud's words. - «Die Angst ist also in erster Linie etwas Empfundenes. Wir heißen sie einen Affektzustand, obwohl wir auch nicht wissen, was ein Affekt ist.» [GW XIV:162] (Anxiety is thus first of all something felt. We call it an affective state, although we do not know what an affect is either.) - «es ist der Geburtsakt, bei welchem jene Gruppierung von Unlustempfindungen, Abfuhrregungen und Körpersensationen zustande kommt, die das Vorbild für die Wirkung einer Lebensgefahr geworden ist und seither als Angstzustand von uns wiederholt wird» [GW XI:411] (it is the act of birth in which that grouping of unpleasure sensations, discharge excitations and bodily sensations comes about which became the model for the effect of a danger to life and has since been repeated by us as the anxiety state.)
What it means. In 1894 the affect is named, and Freud asks why the state is this affect: «Warum gerät denn das Nervensystem unter solchen Umständen, bei psychischer Unzulänglichkeit zur Bewältigung der Sexualerregung, in den eigentümlichen Affektzustand der Angst?» [GW I:338] The same page indicates bodily components, in the anxiety attack of the neurosis: «Im entsprechenden Angstanfalle unserer Neurose hat man die Dyspnoe, das Herzklopfen u. dgl. des Koitus isoliert und gesteigert vor sich.» [GW I:338] It also gives the affect a time course: «Der Affekt ist ein rasch vorübergehender Zustand» [GW I:338]. The felt quality itself is not described further [ii].
In 1917 Freud says, with a hedge, that the anxiety affect repeats an early impression: «Beim Angstaffekt glauben wir zu wissen, welchen frühzeitigen Eindruck er als Wiederholung wiederbringt.» [GW XI:411] He states the structure of such an affect in the subjunctive: «der Affektzustand wäre ebenso gebaut wie ein hysterischer Anfall, wie dieser der Niederschlag einer Reminiszenz» [GW XI:410].
In 1926 the state is analysed into three parts: «Die Analyse des Angstzustandes ergibt also 1) einen spezifischen Unlustcharakter, 2) Abfuhraktionen, 3) Wahrnehmungen derselben» [GW XIV:163]. Its locus is the ego alone: «Die Angst ist ein Affektzustand, der natürlich nur vom Ich verspürt werden kann. Das Es kann nicht Angst haben wie das Ich, es ist keine Organisation, kann Gefahrsituationen nicht beurteilen.» [GW XIV:171]
When and where. - 1894. The affect is named, with its bodily components and its transience indicated [GW I:338]. - 1917. The birth model appears. Freud qualifies it: «Für sehr gesichert halten wir aber unser Wissen um die Affekte auch nicht» [GW XI:411]. - 1926. The model is kept, with a hedge: «Als solches vorbildliches Erlebnis bietet sich uns für den Menschen die Geburt, und darum sind wir geneigt, im Angstzustand eine Reproduktion des Geburtstraumas zu sehen.» [GW XIV:163] What Freud rejects is Rank's derivation of the earliest phobias from particular birth impressions, chiefly visual ones. Rank assumed «das Kind habe bestimmte Sinneseindrücke, insbesondere visueller Natur, bei seiner Geburt empfangen» [GW XIV:166]. Freud concludes: «Ich muß den Schluß ziehen, daß die frühesten Kindheitsphobien eine direkte Rückführung auf den Eindruck des Geburtsaktes nicht zulassen» [GW XIV:167]. Of birth, the child need not have retained more than a characterisation of danger: «Mehr als diese Kennzeichnung der Gefahr braucht das Kind von seiner Geburt nicht bewahrt zu haben.» [GW XIV:168] The sentence says what need be retained. It does not say what is retained. - 1933. The definition is recapitulated: «Wir haben gesagt, Angst sei ein Affektzustand, also eine Vereinigung von bestimmten Empfindungen der Lust-Unlust-Reihe mit den ihnen entsprechenden Abfuhrinnervationen und deren Wahrnehmung» [GW XV:87]. Birth is still called «unser Vorbild für den Angstzustand» [GW XV:100].
Freud's own or taken over. In 1917 Freud says the birth idea is a borrowing, not speculation: «Die Spekulation hat den geringsten Anteil daran; ich habe vielmehr bei dem naiven Denken des Volkes eine Anleihe gemacht.» [GW XI:412] In 1926 he claims priority over Rank: «Die Ranksche Mahnung, der Angstaffekt sei, wie ich selbst zuerst behauptete, eine Folge des Geburtsvorganges und eine Wiederholung der damals durchlebten Situation, nötigte zu einer neuerlichen Prüfung des Angstproblems.» [GW XIV:194] He rejects Rank's own version, which treats each anxiety as an abreaction of the birth trauma [GW XIV:194]. In 1933 he credits Rank with emphasising birth and separation from the mother. He names the core of Rank's doctrine as «Den Kern seiner Lehre, daß das Angsterlebnis der Geburt das Vorbild aller späteren Gefahrsituationen ist» [GW XV:94]. The sentence goes on to say that Rank had found this core already present; the pages do not say from whom. Freud rejects the extreme consequences Rank drew from it for the theory of the neuroses and for therapy [GW XV:94]. In 1917 he dismisses the James-Lange theory as «für uns Psychoanalytiker geradezu unverständlich und undiskutierbar» [GW XI:411].
Abandoned or kept. Kept to 1933. In 1926 the anxiety state is still, with a hedge, a reproduction of the birth trauma [GW XIV:163]. What is rejected is the direct derivation of the earliest phobias from birth impressions [GW XIV:166-167].
Not to be confused with. - Furcht and Schreck. In 1917: «Angst bezieht sich auf den Zustand und sieht vom Objekt ab, während Furcht die Aufmerksamkeit gerade auf das Objekt richtet.» [GW XI:410] On Schreck, Freud adds: «So daß man sagen könnte, der Mensch schütze sich durch die Angst vor dem Schreck.» [GW XI:410] In 1926 the Angst/Furcht distinction is credited to usage: «der korrekte Sprachgebrauch ändert selbst ihren Namen, wenn sie ein Objekt gefunden hat, und ersetzt ihn dann durch Furcht» [GW XIV:198]. The 1933 pages draw no such distinction. - Pain. «Der Schmerz ist also die eigentliche Reaktion auf den Objektverlust, die Angst die auf die Gefahr, welche dieser Verlust mit sich bringt» [GW XIV:203].
In Freud's words. - «sie ist eine Reaktion auf die Wahrnehmung einer äußeren Gefahr, d. h. einer erwarteten, vorhergesehenen Schädigung, sie ist mit dem Fluchtreflex verbunden, und man darf sie als Äußerung des Selbsterhaltungstriebes ansehen» [GW XI:408] (it is a reaction to the perception of an external danger, that is, of an expected, foreseen harm; it is bound up with the flight reflex, and one may regard it as an expression of the drive of self-preservation.) - «Die Angst ist die Reaktion auf die Gefahrsituation; sie wird dadurch erspart, daß das Ich etwas tut, um die Situation zu vermeiden oder sich ihr zu entziehen.» [GW XIV:159] (Anxiety is the reaction to the danger situation; it is spared when the ego does something to avoid the situation or to withdraw from it.)
What it means. In 1894 there is an affect towards an external danger, set beside the neurosis: «Die Psyche gerät in den Affekt der Angst, wenn sie sich unfähig fühlt, eine von außen nahende Aufgabe (Gefahr) durch entsprechende Reaktion zu erledigen» [GW I:338].
In 1917 this becomes «Realangst», the term Freud uses: «wenn ich diese Angst als Realangst bezeichne, im Gegensatz zu einer neurotischen» [GW XI:408]. Its purposiveness is then qualified: «Das geschreckte Tier ängstigt sich und flieht, aber das Zweckmäßige daran ist die „Flucht", nicht das „sich ängstigen".» [GW XI:409]
In 1926 anxiety is recognised as the general reaction to danger: «indem die Angst als die allgemeine Reaktion auf die Situation der Gefahr anerkannt wurde» [GW XIV:194]. Realistic and neurotic anxiety differ only by their danger: «Realgefahr ist eine Gefahr, die wir kennen, Realangst die Angst vor einer solchen bekannten Gefahr.» [GW XIV:198] The danger situations form a developmental series: «Die Gefahr der psychischen Hilflosigkeit paßt zur Lebenszeit der Unreife des Ichs, wie die Gefahr des Objektverlustes zur Unselbständigkeit der ersten Kinderjahre, die Kastrationsgefahr zur phallischen Phase, die Über-Ichangst zur Latenzzeit.» [GW XIV:172] Fear of death is placed as an analogue of castration anxiety, and Freud marks this as his «Vermutung» [GW XIV:160].
The same 1926 Nachträge also separate two situations: «wir haben dann guten Grund, die traumatische Situation von der Gefahrsituation zu trennen» [GW XIV:199]. They call anxiety «die ursprüngliche Reaktion auf die Hilflosigkeit im Trauma», which is only later reproduced in the danger situation [GW XIV:199]. So in 1926 the reaction to danger is the later, reproduced form, and its original form is the reaction to traumatic helplessness (Sense 5). The general formula of [GW XIV:194] holds only once it is linked to this origin. RECONNECT (1926).
In 1933 the three main kinds of anxiety correspond to the ego's three dependencies: «daß die drei Hauptarten der Angst, die Realangst, die neurotische und die Gewissensangst sich so zwanglos auf die drei Abhängigkeiten des Ichs, von der Außenwelt, vom Es und vom Über-Ich, beziehen lassen» [GW XV:92].
When and where. The sense first appears in 1894 as the «Affekt der Angst». In 1917 it is named Realangst and confined to external danger. In 1926 it is generalised to every danger situation, with its origin placed in traumatic helplessness. In 1933 it is distributed over the three agencies. Then the 1933 lecture takes a step back. What is feared is not objective damage but an economic event in mental life [GW XV:100] (see Sense 5).
Freud's own or taken over. The pages show that Freud adopts the term «Realangst» in 1917 [GW XI:408]. They do not show whether he coined it or took it from usage. Several neighbouring views are attributed to others: - Adler. Freud reconstructs a line of thought that would make the anxiety disposition primary, using «Minderwertigkeit in der Terminologie von A. Adler» [GW XI:421]. He rejects it on the basis of the observation of children. - War observers. Their claim that danger alone produces neurosis is rejected as «sehr unwahrscheinlich» [GW XIV:160]. - Ferenczi. Castration anxiety is joined to the series of separation anxieties «wenn Sie einem Gedankengang von Ferenczi folgen» [GW XV:94].
Abandoned or kept. Kept and widened, then qualified. In 1933 Freud states the widening as a turn: «Die neurotische Angst hat sich uns unter unseren Händen in Realangst verwandelt, in Angst vor bestimmten äußeren Gefahrsituationen.» [GW XV:99] In the same passage he says that the position cannot rest there: «wir müssen einen weiteren Schritt machen, der aber ein Schritt zurück sein wird» [GW XV:99]. The step back places what is feared in the traumatic moment (Sense 5).
Not to be confused with. - The two senses of "neurotic anxiety". In 1917 neurotic anxiety is defined as abnormally used libido (Sense 1) [GW XI:420]. In the same lecture it is also read, by analogy, as the ego's reaction to its libido as an inner danger, which the ego treats «diese innere Gefahr so behandelt, als ob sie eine äußere wäre» [GW XI:420]. The lecture adds: «Die Verdrängung entspricht einem Fluchtversuch des Ichs vor der als Gefahr empfundenen Libido.» [GW XI:425] So in 1917 the label carries Senses 1 and 3 together, which is the tension held for 1917 under Tensions held. What changes in 1926 is that the danger, not the libido, becomes the definition: an unknown instinctual danger [GW XIV:198]. - The 1894 pair. The terms «Realangst» and «neurotische Angst» do not occur in the 1894 pages. There the pair is «Affekt der Angst» and «Neurose der Angst» [GW I:338]. - "Bewußt" in 1933. In «und daß sie nicht bewußt erkannt wird» [GW XV:91], "bewußt" is descriptive: it qualifies recognition. - Castration anxiety and anxiety of conscience. These are named after their danger. They are taken here as kinds within this sense, not as separate senses [ii].
In Freud's words. - «während die jetzige Auffassung der Angst als eines vom Ich beabsichtigten Signals zum Zweck der Beeinflussung der Lust-Unlustinstanz uns von diesem ökonomischen Zwange unabhängig macht» [GW XIV:170] (whereas the present conception of anxiety as a signal intended by the ego in order to influence the pleasure-unpleasure agency makes us independent of this economic constraint.) - «Nicht die Verdrängung schafft die Angst, sondern die Angst ist früher da, die Angst macht die Verdrängung!» [GW XV:92] (It is not repression that creates anxiety; anxiety is there first, anxiety makes repression!)
What it means. In 1917 the signal first appears as the limiting case of anxiety development within realistic anxiety, where readiness passes into action: «auf einen bloßen Ansatz, auf ein Signal einschränkt, desto ungestörter vollzieht sich die Umsetzung der Angstbereitschaft in Aktion, desto zweckmäßiger gestaltet sich der ganze Ablauf» [GW XI:410]. Later in the same lecture, anxiety development as such is called the ego's reaction to danger and the signal for starting flight: «ist die Angstentwicklung die Reaktion des Ichs auf die Gefahr» [GW XI:420]. This is then carried over by analogy to neurotic anxiety, in which the ego makes the same attempt at flight from the claim of its own libido [GW XI:420]. The same lecture says: «Die Verdrängung entspricht einem Fluchtversuch des Ichs vor der als Gefahr empfundenen Libido.» [GW XI:425] The word "signal" is not applied to neurotic anxiety in its own name; the extension is by analogy [ii]. In 1917 repression still comes first, and the change into anxiety follows as its next fate: «die Verwandlung in Angst, besser: die Abfuhr in der Form der Angst, sei das nächste Schicksal der von der Verdrängung betroffenen Libido» [GW XI:425].
In 1926 the ego's anxiety motivates repression: «in der Tat sind die wahrscheinlich frühesten Verdrängungen, wie die Mehrzahl aller späteren, durch solche Angst des Ichs vor einzelnen Vorgängen im Es motiviert» [GW XIV:171]. This sentence comes before Freud distinguishes, on the same page, the case in which the ego gives the signal from the case in which anxiety arises automatically. Reading «solche Angst des Ichs» here as signal anxiety specifically is this entry's interpretation [ii]. (For the 1933 placing of the first repressions, see Tensions held.) The signal acts through the pleasure-unpleasure agency «auf eine weiter nicht einsichtliche Weise» [GW XIV:156]. Freud compares it to a vaccination: «In diesem zweiten Fall unterzog sich das Ich der Angst gleichsam wie einer Impfung, um durch einen abgeschwächten Krankheitsausbruch einem ungeschwächten Anfall zu entgehen.» [GW XIV:195]
In 1933 the procedure is likened to thinking: «Dann hilft sich das Ich durch eine Technik, die im Grunde mit der des normalen Denkens identisch ist.» [GW XV:96]
When and where. In 1917 the signal appears within the analysis of realistic anxiety [GW XI:410]. By analogy it also appears in the ego's flight from its libido in neurotic anxiety [GW XI:420]. In 1926 it becomes the ego's intended signal, the motive of repression and of symptoms. The 1926 sentence «Es ist richtiger zu sagen, die Symptome werden geschaffen, um die Gefahrsituation zu vermeiden, die durch die Angstentwicklung signalisiert wird.» [GW XIV:159] revises a formulation close to the 1917 one, «daß Symptome überhaupt nur gebildet werden, um der sonst unvermeidlichen Angstentwicklung zu entgehen» [GW XI:419]. The 1926 passage names no earlier text, so the identification is this entry's [ii]. In 1933 the signal is said to be «die uns ja vorher nicht fremd war» [GW XV:92]. At the end of the anxiety part of that lecture it is restricted to later repressions [GW XV:101].
The 1917 and 1926 uses are counted as one sense for two reasons. First, both are a reduced anxiety that sets a protective action going. Second, the 1933 text says that the signal function was not foreign before: «die uns ja vorher nicht fremd war» [GW XV:92]. The page names no earlier text. Reading «vorher» as referring to the 1917 passages is this entry's inference [ii]; it could equally refer to 1926. The change from a signal for flight to a signal that triggers repression is a change of theory within the sense. A reader may prefer to split the sense at 1926 [ii].
Freud's own or taken over. Freud's own in the pages read. Freud partly concedes one of Rank's terms for this mode, in which the ego actively repeats, in weakened form, a trauma it suffered passively: «Das Ich, welches das Trauma passiv erlebt hat, wiederholt nun aktiv eine abgeschwächte Reproduktion desselben, in der Hoffnung, deren Ablauf selbsttätig leiten zu können.» [GW XIV:200] Freud adds: «Wenn dies der Sinn eines „Abreagierens“ des Traumas sein soll, so kann man nichts mehr dagegen einwenden.» [GW XIV:200]
Abandoned or kept. Kept: «Mit dieser neuen Auffassung ist auch die Funktion der Angst als Signal zur Anzeige einer Gefahrsituation, die uns ja vorher nicht fremd war, in den Vordergrund getreten» [GW XV:92].
Not to be confused with. - Angstbereitschaft. In 1917 readiness is «das Zweckmäßige» and anxiety development «das Zweckwidrige»: «Die Angstbereitschaft scheint mir also das Zweckmäßige, die Angstentwicklung das Zweckwidrige an dem, was wir Angst heißen, zu sein.» [GW XI:410] - Automatic anxiety (Sense 5).
In Freud's words. - «die eine ungewollt, automatisch, jedesmal ökonomisch gerechtfertigt, wenn sich eine Gefahrsituation analog jener der Geburt hergestellt hatte, die andere, vom Ich produzierte, wenn eine solche Situation nur drohte, um zu ihrer Vermeidung aufzufordern» [GW XIV:195] (the one involuntary, automatic, economically justified each time a danger situation analogous to that of birth had arisen; the other produced by the ego when such a situation only threatened, in order to call for its avoidance.) - «Aber gegen eine zweifache Herkunft der Angst, einmal als direkte Folge des traumatischen Moments, das andere Mal als Signal, daß die Wiederholung eines solchen droht, sehe ich keinen Einwand.» [GW XV:101] (But against a twofold origin of anxiety, once as the direct consequence of the traumatic moment, the other time as a signal that a repetition of such a moment threatens, I see no objection.)
What it means. In traumatic neurosis, anxiety is not only signalled «sondern auch aus den ökonomischen Bedingungen der Situation neu erzeugt» [GW XIV:160]. The core of danger is economic: «das beiden Gemeinsame ist die ökonomische Störung durch das Anwachsen der Erledigung heischenden Reizgrößen, dieses Moment also der eigentliche Kern der „Gefahr"» [GW XIV:168].
The libido thesis is re-stated as helplessness: «direkt Angst aus Libido entsteht, d. h. jener Zustand von Hilflosigkeit des Ichs gegen eine übergroße Bedürfnisspannung hergestellt wird, der wie bei der Geburt in Angstentwicklung ausgeht» [GW XIV:172]. A lived situation of helplessness is named: «Heißen wir eine solche erlebte Situation von Hilflosigkeit eine traumatische» [GW XIV:199].
In 1933 the feared thing is in every case «das Auftreten eines traumatischen Moments, der nicht nach der Norm des Lustprinzips erledigt werden kann» [GW XV:100]. Freud offers the quantitative account with a hedge («vielleicht ist dies die Lösung», [GW XV:100]).
When and where. As a named mode beside the signal, the sense appears in 1926 in the actual-neurosis case: «daß der zweite Fall in der Ätiologie der Aktualneurosen verwirklicht ist, der erste für die der Psychoneurosen charakteristisch bleibt» [GW XIV:171]. The 1926 text also uses the word "automatic" for Freud's earlier view: «Der Unterschied liegt darin, daß ich vormals die Angst in jedem Falle durch einen ökonomischen Vorgang automatisch entstanden glaubte» [GW XIV:170]. By the text's own wording, then, automatic origin is not new in 1926. What is new is that it no longer holds «in jedem Falle» [ii]. In 1933 it is assigned to the first repressions: «die ersten und ursprünglichen entstehen direkt bei dem Zusammentreffen des Ichs mit einem übergroßen Libidoanspruch aus traumatischen Momenten, sie bilden ihre Angst neu» [GW XV:101].
The 1917 «toxische» first anxiety, caused by «Die enorme Reizsteigerung» [GW XI:411], prefigures it [ii].
Freud's own or taken over. Freud's own in the pages read.
Abandoned or kept. Kept in the closing formula of 1933 [GW XV:101].
Not to be confused with. - Sense 1. Freud declares the material of the discharge indifferent: «wobei es wieder eine gleichgültige, aber naheliegende Möglichkeit ist, daß gerade der Überschuß an unverwendeter Libido seine Abfuhr in der Angstentwicklung findet» [GW XIV:172]. - The danger situation. This is the expected, not the lived, helplessness: «Die Gefahrsituation ist die erkannte, erinnerte, erwartete Situation der Hilflosigkeit. Die Angst ist die ursprüngliche Reaktion auf die Hilflosigkeit im Trauma, die dann später in der Gefahrsituation als Hilfssignal reproduziert wird.» [GW XIV:199]
Sense 2 frames the others. Whatever its origin, anxiety is the same felt state. In 1917 Freud says: «doch haben wir kein Mittel, Realangst und neurotische Angst in der Empfindung voneinander zu unterscheiden» [GW XI:420]. Senses 1, 3, 4 and 5 can therefore be read as accounts of how one affect is produced or used. They are not different affects [ii].
Senses 1 and 3 coexist before 1926. In 1894 they are joined only by analogy: «Das Nervensystem reagiert in der Neurose gegen eine innere Erregungsquelle wie in dem entsprechenden Affekt gegen eine analoge äußere.» [GW I:339] In 1917 they are joined through the ego's flight from its libido, which Freud calls «undurchsichtig» [GW XI:420].
From 1926, Sense 3 absorbs neurotic anxiety, and Sense 1 is restricted and re-linked to helplessness. In 1933 the conversion of libido is no longer asserted. Freud names the cause of the revision: «Der Einspruch gegen diese Auffassung ging von der Tendenz aus, das Ich zur alleinigen Angststätte zu machen, war also eine der Folgen der im „Ich und Es“ versuchten Gliederung des seelischen Apparates.» [GW XIV:193] He frames the change as a re-linking, not a refutation: «Wir sehen nun, daß wir frühere Ermittlungen nicht zu entwerten, sondern bloß mit den neueren Einsichten in Verbindung zu bringen brauchen.» [GW XIV:172]
In 1926 Sense 1 is restricted: «Die früher behauptete direkte Umsetzung der Libido in Angst ist unserem Interesse nun weniger bedeutsam geworden.» [GW XIV:195] On the same page as the re-linking sentence it is re-stated as helplessness, as the case in which «direkt Angst aus Libido entsteht, d. h. jener Zustand von Hilflosigkeit des Ichs gegen eine übergroße Bedürfnisspannung hergestellt wird» [GW XIV:172]. Libido as the discharged material is kept there as «eine gleichgültige, aber naheliegende Möglichkeit» [GW XIV:172]. Only in 1933 is the conversion of libido into anxiety no longer asserted [GW XV:101]. Sense 5 can thus be read as the place where Sense 1 is re-stated in terms of helplessness [ii]. The text does not say that Sense 5 replaces Sense 1; that reading would be a conjecture [iii].
Sense 4 grows out of Sense 3 and out of Sense 5. It grows out of Sense 3 in the 1917 Realangst analysis [GW XI:410]. It grows out of Sense 5 in development, through the infant's «Übergang von der automatisch ungewollten Neuentstehung der Angst zu ihrer beabsichtigten Reproduktion als Signal der Gefahr» [GW XIV:168]. In 1933, Senses 4 and 5 coexist as the twofold origin [GW XV:101].
This is a dated change of position, not a held tension, because Freud gives up the earlier order. Within 1933 the new order is restricted to later repressions [GW XV:101]. RECONNECT within 1933. - The earliest repressions (1926 and 1933). In 1926: «in der Tat sind die wahrscheinlich frühesten Verdrängungen, wie die Mehrzahl aller späteren, durch solche Angst des Ichs vor einzelnen Vorgängen im Es motiviert» [GW XIV:171]. In 1933: «Nur die späteren Verdrängungen zeigen den Mechanismus, den wir beschrieben haben, bei dem die Angst als Signal einer früheren Gefahrsituation wachgerufen wird» [GW XV:101]. The first ones, by contrast, «entstehen direkt bei dem Zusammentreffen des Ichs mit einem übergroßen Libidoanspruch aus traumatischen Momenten» [GW XV:101]. The 1926 sentence comes before the signal/automatic distinction on the same page, so it does not say whether the ego's anxiety in the earliest repressions is signal anxiety or automatic anxiety. If it is read as signal anxiety [ii], the two dates conflict. If it is read as automatic anxiety, they may agree [iii]. The pages do not decide. HOLD TENSION. - Signal as the only function, yet automatic anxiety (1926). The sentence carries a restriction of scope: «daß es in diesem Zusammenhange keinen Raum für ein Abreagieren des Geburtstraumas gibt, und daß eine andere Funktion der Angst als die eines Signals zur Vermeidung der Gefahrsituation nicht aufzufinden ist» [GW XIV:169]. «In diesem Zusammenhange» refers to the infant's situation discussed just before [ii]. With this scope, the sentence is not a general claim about all anxiety, and it does not directly contradict the anxiety that arises automatically in the id-situation analogous to birth: «in der es automatisch zur Angstreaktion kommt» [GW XIV:171]. A narrower tension remains. Within the infant context, anxiety is both automatic and signal: «In beiden Hinsichten, sowohl als automatisches Phänomen wie als rettendes Signal, zeigt sich die Angst als Produkt der psychischen Hilflosigkeit des Säuglings» [GW XIV:168]. The infant's discharge is also still useful: «indem die Richtung der Abfuhr auf Atem- und Stimmuskulatur nun die Mutter herbeiruft» [GW XIV:168]. The text does not say how automatic anxiety in this context stands to «keine andere Funktion». One reading is that "Funktion" concerns expediency and that automatic anxiety has none [iii]. That reading is weakened by the expedient infant discharge [GW XIV:168]. HOLD TENSION (in this narrowed form). - Withdrawal and the libido demand (1933). In the same passage an «übergroßen Libidoanspruch» is named in the first repressions [GW XV:101]. Anxiety neurosis is joined to these cases only with a «mag»: «Dasselbe mag für die Angstentwicklung bei Angstneurose durch somatische Schädigung der Sexualfunktion gelten.» [GW XV:101] For these cases, the first repressions and, with that hedge, anxiety neurosis, conversion of libido is no longer asserted: «Daß es die Libido selbst ist, die dabei in Angst verwandelt wird, werden wir nicht mehr behaupten.» [GW XV:101] The libido demand remains as the occasion of a traumatic moment. Conversion of libido into anxiety is no longer asserted; the sentence withdraws the claim and does not assert its opposite. RECONNECT. - The word "real" shifts, in order of date. - 1917. Realistic anxiety is a reaction to «einer äußeren Gefahr, d. h. einer erwarteten, vorhergesehenen Schädigung» [GW XI:408]. Child anxiety is classed with neurotic anxiety: «Die infantile Angst hat sehr wenig mit der Realangst zu schaffen, ist dagegen der neurotischen Angst der Erwachsenen nahe verwandt.» [GW XI:424] - 1926. Neurotic anxiety too is called realistically grounded: «Insoferne dieser Triebanspruch etwas Reales ist, kann auch die neurotische Angst als real begründet anerkannt werden.» [GW XIV:200] - 1933. The recapitulation repeats the external sense, «erwartete Schädigung von außen» [GW XV:88]. Then a danger counts as real if it threatens from outside and is believed: «Vor allem kommt es nicht darauf an, ob die Kastration wirklich geübt wird; entscheidend ist, daß die Gefahr eine von außen drohende ist, und daß das Kind an sie glaubt.» [GW XV:93]
HOLD TENSION. - Self-preservation. In 1917 realistic anxiety expresses self-preservation [GW XI:408]. In 1933: «Vom Lustprinzip zum Selbsterhaltungstrieb ist noch ein weiter Weg, es fehlt viel daran, daß beider Absichten sich vom Anfang an decken.» [GW XV:100] HOLD TENSION. - Separation and its affect (1926). Anxiety is proposed as the reaction to separation. Yet «daß uns die Affektreaktionen auf eine Trennung bekannt sind, und daß wir sie als Schmerz und Trauer, nicht als Angst empfinden» [GW XIV:161]. Freud declares that no general answer is possible as to when separation produces which reaction [GW XIV:202]. On the next page he gives a delimitation: «Der Schmerz ist also die eigentliche Reaktion auf den Objektverlust, die Angst die auf die Gefahr, welche dieser Verlust mit sich bringt» [GW XIV:203]. The delimitation separates loss from the danger of loss. It does not supply the general criterion. HOLD TENSION. - Intention and opacity (1926 and 1933). In 1926 the signal is «eines vom Ich beabsichtigten Signals» [GW XIV:170]. In 1933 the real process is «ein gewiß nicht bewußter oder vorbewußter Vorgang» [GW XV:96]. Freud's own reconciliation in 1933 is that he has had to translate: «daß ich versucht habe, in die Sprache unseres normalen Denkens zu übersetzen» [GW XV:96], and «Aber das ist kein starker Einwand; man kann es ja nicht anders machen.» [GW XV:96] RECONNECT.
| German quote | Anchor | English rendering | What it establishes |
|---|---|---|---|
| «sodann die überaus wichtige Tatsache, daß die Angst, die den Erscheinungen der Neurose zugrunde liegt, keine psychische Ableitung zuläßt» | GW I:333 | then the extremely important fact that the anxiety underlying the phenomena of the neurosis admits no psychic derivation | Sense 1, 1894: no psychic derivation (the somatic origin is stated, with a hedge, at GW I:334) |
| «Es wird also die Libido endlich sinken und die Erregung subkortikal als Angst sich äußern.» | GW I:336 | So libido will finally sink, and the excitation will express itself subcortically as anxiety | Sense 1, 1894: excitation, not libido, becomes anxiety |
| «Die Psyche gerät in den Affekt der Angst, wenn sie sich unfähig fühlt, eine von außen nahende Aufgabe (Gefahr) durch entsprechende Reaktion zu erledigen» | GW I:338 | The psyche enters the affect of anxiety when it feels unable to deal with a task (danger) approaching from outside by a fitting reaction | Sense 3 in 1894, without the term Realangst |
| «sie ist eine Reaktion auf die Wahrnehmung einer äußeren Gefahr, d. h. einer erwarteten, vorhergesehenen Schädigung, sie ist mit dem Fluchtreflex verbunden, und man darf sie als Äußerung des Selbsterhaltungstriebes ansehen» | GW XI:408 | it is a reaction to the perception of an external danger, that is, of an expected, foreseen harm; it is bound up with the flight reflex and may be regarded as an expression of the drive of self-preservation | Realangst defined, 1917 |
| «Die Angstbereitschaft scheint mir also das Zweckmäßige, die Angstentwicklung das Zweckwidrige an dem, was wir Angst heißen, zu sein.» | GW XI:410 | Readiness for anxiety seems to me the purposive part, and the development of anxiety the counter-purposive part, of what we call anxiety | Readiness and development distinguished, 1917 |
| «es ist der Geburtsakt, bei welchem jene Gruppierung von Unlustempfindungen, Abfuhrregungen und Körpersensationen zustande kommt, die das Vorbild für die Wirkung einer Lebensgefahr geworden ist und seither als Angstzustand von uns wiederholt wird» | GW XI:411 | it is the act of birth in which the grouping of unpleasure sensations, discharges and bodily sensations arises that became the model for the effect of a danger to life and is since repeated as the anxiety state | Sense 2: the birth model, 1917 |
| «Die Angst ist also die allgemein gangbare Münze, gegen welche alle Affektregungen eingetauscht werden oder werden können, wenn der dazugehörige Vorstellungsinhalt der Verdrängung unterlegen ist.» | GW XI:419 | Anxiety is thus the generally current coin for which all affect impulses are or can be exchanged once their ideational content has undergone repression | Sense 1 widened to repression, 1917 |
| «der neurotischen Angst, die abnorm verwendete Libido ist, und der Realangst, welche einer Reaktion auf die Gefahr entspricht» | GW XI:420 | of neurotic anxiety, which is abnormally used libido, and of realistic anxiety, which corresponds to a reaction to danger | The two 1917 accounts side by side |
| «Die Angst ist also ein besonderer Unlustzustand mit Abfuhraktionen auf bestimmte Bahnen.» | GW XIV:163 | Anxiety is thus a particular state of unpleasure with discharge actions along definite pathways | Sense 2, 1926 |
| «sie schließt gleichzeitig den Übergang von der automatisch ungewollten Neuentstehung der Angst zu ihrer beabsichtigten Reproduktion als Signal der Gefahr ein» | GW XIV:168 | it includes at the same time the transition from the automatic, unwilled new arising of anxiety to its intended reproduction as a signal of danger | Sense 5 grows into Sense 4 |
| «während die jetzige Auffassung der Angst als eines vom Ich beabsichtigten Signals zum Zweck der Beeinflussung der Lust-Unlustinstanz uns von diesem ökonomischen Zwange unabhängig macht» | GW XIV:170 | whereas the present conception of anxiety as a signal intended by the ego to influence the pleasure-unpleasure agency frees us from this economic constraint | Sense 4, 1926; revision of Sense 1 |
| «Der Einspruch gegen diese Auffassung ging von der Tendenz aus, das Ich zur alleinigen Angststätte zu machen, war also eine der Folgen der im „Ich und Es“ versuchten Gliederung des seelischen Apparates.» | GW XIV:193 | The objection to this view came from the tendency to make the ego the sole seat of anxiety, and so was one consequence of the structuring of the mental apparatus attempted in "The Ego and the Id" | Freud's stated reason for the revision |
| «Die neurotische Angst ist Angst vor einer Gefahr, die wir nicht kennen. Die neurotische Gefahr muß also erst gesucht werden; die Analyse hat uns gelehrt, sie ist eine Triebgefahr.» | GW XIV:198 | Neurotic anxiety is anxiety about a danger we do not know. The neurotic danger must first be sought; analysis has taught us it is an instinctual danger | "Neurotic anxiety" redefined under Sense 3 |
| «Die Gefahrsituation ist die erkannte, erinnerte, erwartete Situation der Hilflosigkeit. Die Angst ist die ursprüngliche Reaktion auf die Hilflosigkeit im Trauma, die dann später in der Gefahrsituation als Hilfssignal reproduziert wird.» | GW XIV:199 | The danger situation is the recognised, remembered, expected situation of helplessness. Anxiety is the original reaction to helplessness in the trauma, later reproduced in the danger situation as a signal for help | Senses 3, 4 and 5 linked |
| «Nicht die Verdrängung schafft die Angst, sondern die Angst ist früher da, die Angst macht die Verdrängung!» | GW XV:92 | It is not repression that creates anxiety; anxiety comes first and makes repression! | Reversal, 1933 |
| «Daß es die Libido selbst ist, die dabei in Angst verwandelt wird, werden wir nicht mehr behaupten.» | GW XV:101 | That it is libido itself that is turned into anxiety here we shall no longer assert | Sense 1 withdrawn for the cases named at GW XV:101 (the first repressions, and anxiety neurosis); withdrawn for repression at GW XV:97 |
| «Aber gegen eine zweifache Herkunft der Angst, einmal als direkte Folge des traumatischen Moments, das andere Mal als Signal, daß die Wiederholung eines solchen droht, sehe ich keinen Einwand.» | GW XV:101 | But against a twofold origin of anxiety, once as direct consequence of the traumatic moment, once as a signal that its repetition threatens, I see no objection | Senses 4 and 5 coexist, 1933 |
First edition, November 2026. Built from the German text of Freud's Gesammelte Werke only, read source by source; every German quotation was checked against the page it cites. References give volume and page, for example [GW X:291]. English renderings are our own. A mark [ii] means our interpretation of the passages, [iii] a synthesis across texts; unmarked sentences report what the pages say. Each long entry says which texts were read and which were not. Entries are revised as the reading continues; corrections are welcome at contact@llulllab.com.